Sarthe (rivière la)

D'une longueur de trois cent dix-huit kilomètres, la Sarthe, formée au quaternaire (deux à trois millions d'années), prend naissance à Soligny-la-Trappe (Orne) dans un ancien village appelé Somme-Sarthe signifiant "sommet de la Sarthe". Selon Charpillot, dans son Dictionnaire étymologique des noms géographiques paru en 1986, son nom pourrait venir du latin sarta, de l'indo-européen ser ou sar : couler. Elle passe à Alençon et au Mans, puis se joint à la Mayenne pour former la Maine. Elle constitue la limite territoriale entre la Normandie et le Maine, mais aussi entre les départements de la Sarthe et de l'Orne au Chevain, et entre Alençon et Saint-Germain-du-Corbéis.

Extrait du Dictionnaire des rues et monuments d'Alençon (Alain Champion, Éditions Cénomane, 2003).